В воскресенье, когда по израильщине прокатилась волна пасхальщины, заставившая захлопнуть двери многие заведения торгового и прокатного характера, мы отправились проверять уровень воды в Мертвом море на чудом арендованном авто. Заодно было решено прогуляться по заповеднику Эйн-Геди, чтобы два раза не ездить.

Ближе к цели на дороге стали появляться блокпосты, армейская техника и вооруженные до кончиков зубов военные с пронизывающими взглядами. Впрочем, нашу украшенную израильскими номерами машину тормозить они не стали, документы показать не требовали и глупых вопросов, как на границе, не задавали.

Эйн-Геди - это самый настоящий оазис в пустыне. Вокруг безжизненная пыльная каменистая обстановка, и вдруг - создающие тень деревья.

Источники всех благ - речки Нахаль-Аругот, Хевер и Нахаль-Давид. Последняя именована в честь царя Давида, прятавшегося где-то тут в скалах от еврейского царя Саула.

Само название переводится примерно как «Источник козленка». Увы, ни одного козла (кроме нескольких особенно шумных туристов) увидеть не удалось.

В заповеднике растет около тысячи видов растений.

Иногда не удается скрыть удивление - как, собственно, этим деревьям удалось достичь своих нынешних размеров?

Перекресток.

Нас, не в меру любознательных, потянуло взглянуть на нечто, на карте обозначенное как «Меарат ха додим», что переводится как «Пещера влюбленных». Путь к ней не лишен признаков живописности.

Когда-то пещера называлась Китайской (очередному естествознателю она напомнила китайскую пагоду), но потом пара из ближайшего кибуца не только сыграла здесь свадьбу, но и каждый год в этот радостный день сюда возвращалась, что дало повод для романтического именования.

Обливаясь потом, добрались до источника Эйн-Геди, но обнаружили погруженные в его воды ноги каких-то еврейских варваров, и пришлось осматриваться по сторонам.

В любом учебнике по истории будет написано про населенность этих территорий еще в VII веке до н.э. Увы, следов те поселенцы практически никаких не оставили.

Большинство из этих городищ выглядят сейчас так.

Возможно, когда-то это были прекрасные на вид, высокие и эффектные здания.

Синагоге римско-византийского периода также не удалось сохраниться.

Уцелел только ее мозаичный пол, сейчас бережно охраняемый.

Увы, животный мир, о богатстве которого тоже наперебой пишут все издания про Эйн-Геди, куда-то, похоже, попрятался. Лишь только эта отважная ящерка согласилась для нас попозировать.

Она была настолько отчаянно смелой, что у меня даже возникло подозрение, будто она глухая и слепая.

В процессе прогулки был обнаружен и исследован природный феномен под названием «Содомское яблоко», или, если выражаться латынью, Calotropis procera.

Не знаю, можно ли данные яблочки есть. А вот финики с этих пальм совершенно точно годятся в пищу, за что и выращиваемы.

В общем, отличный парк, убивать время в котором утомительно приятно. Между тем, Мертвое море все еще остается за кадром, и мы спешим воздать ему должное внимание.

Мертвое море морем, конечно же, не является. Это всего лишь третье в мире по солености озеро с водой, чрезвычайно вредной для здоровья всякой живности.

Оно быстро мелеет, поскольку пересыхают питающие его ручьи и река Иордан, да и человек со своей промышленностью не способствует процветанию этого природного феномена.

Однако, ни использование Мертвого моря в качестве сточной канавы (особенно со стороны Палестинской автономии), ни загрязнение промышленными предприятиями не мешает простым смертным получать удовольствие от жизни на его берегах.

Вода здесь маслянистая, толком плавать в ней не удается. Зато можно просто лечь на спину; типичная картина у берега - торчащие из воды головы и ноги туристов.

Грязь, в любом другом месте вызывающая омерзение и желание срочно попасть под душ, в здешних местах пользуется невероятным спросом. Каждый норовит изгваздаться в ней с ног до головы, считая, что тем самым добавляет себе здоровья.

Расфасованная по баночкам грязь с берегов Мертвого моря имеет бешеную популярность среди туристов и, наверное, входит в топ самых банальных сувениров из Израиля.

Увы, увы, увы, как хотелось бы еще полюбоваться на исчезающие чуть ли не на глазах достопримечательности естественного характера, но нужно спешить в Тель-Авив. Отпуск вероломно подошел к концу, напомнив в который раз о скоротечности времени...