Один из древнейших городов мира (возраст его исчисляется тысячами лет и перевалил за отметку в три с половиной эти самых тысяч), по поводу которого и сегодня не утихают споры, манит нас своей близостью и возможностью прикоснуться к святыням аж трех религий. Забегая вперед скажу, что волшебного ощущения не возникло, да и не все запланированные религиозные объекты удалось облапать, но, тем не менее, было интересно как минимум.

Четкого плана по осмотру Старого города у нас нет, и мы отдаемся во власть инстинкта и американского туриста, показавшего кратчайший путь к Яффским воротам.

По всей планете мою натуру приводят в восторг крепостные стены; иерусалимские стены повергли практически в экстаз.

Их построил руководитель Османской Империи - Сулейман Великолепный - в 1538-м году.

В наличии сегодня (мы сверились с описью) одиннадцать ворот, из которых семь - действующие.

Самые шикарные из них, на мой лишенный всякой искушенности взгляд, это Дамасские. Год выпуска - 1542-й.

За пригоршню шекелей по одному из участков стены можно прогуляться, оглядываясь по сторонам.

Построено высоко и на совесть, но наличие таких великолепных укреплений не помешало Иерусалиму переходить из рук в руки.

Со стены можно смотреть не только на окружающую обстановку (что не всегда интересно), но и на Старый город (что тоже не всюду, на то пошло, дух захватывает).

Кажется, это Восточный Иерусалим. Фотографировали прячась за зубцы - мало ли что.

Одним из главных аттракционов для туристов и иудеев в Иерусалиме является Стена плача. Я думал, что придется догола раздеваться, чтобы к ней подойти, но нет, через осипшую от звона рамку какой-то араб пропускал всех и каждого, только разве что женщины и мужчины следуют в разных потоках.

Стена тоже, как баня, разделена на мужскую и женскую половины. На женской не бывал, а вот в мужскую можно пройти только с кипой на голове. Кипы, как тапочки в Елагинском дворце, имеются на входе, если собственную кто не захватил.

Стена была возведена Иродом незадолго до момента, когда время пересекло разделительную линию между старой и новой эрой. Ее предназначение физическое - поддерживать земляную насыпь, увеличивавшую Храмовую гору во время перестройки и расширения Храма (второго по счету). Предназначение религиозное - выслушивать молитвы о возрождении народа Израиля, чтобы у детей пейсы росли без осложнений, и прочая, и прочая.

Четко и кратко сформулированную просьбу к Богу можно оставить в щели между камнями в виде записки. Ежедневно Богу приходится прочитывать тысячи подобных бумажек. Уверен, что процент исполнения - ровно 50.

Везде стоят столики с бесплатной литературой. Выбор невелик - только Талмуд. Некоторые с таким остервенением его читают, что страшно становится. Упражнения, выполняемые в процессе: наклоны вперед, повороты туловища из стороны в сторону.

Из любопытства прошелся вдоль стены налево - там есть крытый участок, где стоят книжные шкафы с Талмудами разных изданий, много читающих Талмуд и душно, как в раздевалке спортзала; все же очень изнурительно это - жаловаться Богу по местным обычаям.

Но если без дурацких шуточек - впечатляет. Нет, серьезно.

Ладно, не будем отвлекать людей от важного дела, и вернемся на улицы Иерусалима. Вот так они примерно выглядели в византийские времена.

Город в этот период (а мы говорим про V-VI века) приобретает христианский характер, повсюду возводятся храмы (о посещении самого главного из них я похвастаюсь в другой раз, хорошо?), в общем - в очередной раз процветает.

В Израиле почему-то любые раскопки принято называть «археологическим парком». Имеется таковой и в Иерусалиме, прямо совсем рядом с выходом к Стене плача. Отдав еще одну пригоршню шекелей (на эти деньги можно было бы накормить небольшую деревню в Африке), отправились трогать руками исторические камни.

Красиво, правда?

Нужно только включить воображение.

Римляне приложили немало усилий в своем стремлении уничтожить Второй Храм; в их планы входило срыть его вообще до основания (не у чего было бы сейчас плакать), но слишком хлопотным дело оказалось низвергать огромные каменные блоки, и операция по сносу была прекращена, а ее результаты видны на снимке.

В дальнем углу можно наблюдать груду валунов - это и есть остатки Храма, сброшенные вниз.

Вдоль стены когда-то проходила дорога (частично она сохранилась); с противоположной стороны находились многочисленные торговые точки. На фото - вход в одну из них.

В укромных уголках парка прячутся гиды, готовые внезапно и вероломно что-нибудь рассказать.

Взглянув в их добродушные, открытые лица, мы, почему-то укромный оголок, как-то бочком, обошли.

Наверху виднеется купол мечети Эль-Акца, в ранге мусульманских святынь находящейся на третьем месте. Снизу - Двойные ворота, сейчас замурованные.

В Коране написано, что Аллах перенес пророка Мохаммеда из «святой мечети» в «крайнюю», что в переводе на арабский означает, как раз, «эль-акца». Правда, мусульмане завоевали Иерусалим, и тем более построили мечеть, через несколько лет после даты смерти означенного персонажа, но теологи никакой проблемы в этом не видят. Святыня, и все тут.

Арки в стене - еще одни замурованные ворота, именовавшиеся воротами Хульды и служившие парадным входом на Храмовую Гору. Считается, что арки появились тут позже, при византийцах, а до этого ворота имели прямоугольные проемы.

Восточный проем был открыт только на вход, западный - только на выход; таким образом удавалось избежать толкучки в праздники, проходившие при большом стечении народа.

Здесь же, у Южной стены Храмовой горы, археологи откопали жалкие остатки римско-византийского города с непременными колоннами. На заднем плане - Масличная гора и еврейское кладбище.

Кладбище, насколько я понимаю, является самым дорогим в мире: поселиться тут стоит, по некоторым источникам, 1000000 долларов за комнату место.

Цена вопроса столь высока потому, что местные обитатели первыми в Судный день встретят Машиаха - Мессию. Кто он - иудеи в настоящий момент не знают, ведь в отличие от христиан, они Мессию так пока и не дождались.

Левее расположена католическая францисканская церковь Всех Наций, построенная в начале 20-х прошлого века. В ней хранится камень, на котором Иисус молился в ночь своего ареста.

Ну, по крайней мере, так считается по традиции. Может быть, этот валун рядом лежал, слева например. Или в трех метрах выше по склону. В конце-концов, здесь вся земля святая, любой булыжник может оказаться тем самым, на котором n или по которому n или с помощью которого n, где n - наугад взятое библейское или новозаветское событие. Что касается необычного названия, то церковь приобрела его из-за того, что деньги на ее строительство выложили сразу двенадцать государств.

Продолжение следует...