Когда мы поделились с таксисткой в Ницце планами посетить Марсель, она скривила лицо и сделала вид, как будто ее сильно и бурно тошнит. Благодаря этому жесту в данный город мы прибыли с предвзятым мнением, утвердиться в котором нам помогали валяющийся в фонтанах мусор и какой-то витающий неприятный запах. И все же, Марсель - вовсе не помойка и не ужас-ужас, как стращала та женщина за рулем такси.

В одном она точно была права: все стены в Марселе исписаны. Истинную правду говорила!

Путеводитель отрекомендовал нам Марсель как крупнейший порт не только Франции, но и всего Средиземноморья. А еще Марсельеза - гимн Франции - был назван в честь Марселя, поскольку последний безоговорочно поддержал республиканцев во время революции. Перебирая в голове эти важные данные, мы отправились на прогулку.

При взгляде на карту показалось, что все самое интересное здесь сосредоточено вокруг гавани.

Например, обогнув гавань слева, можно попасть в форт Св. Николая.

Приказ о постройке форта отдал Луи XIV, желая более пристально присматривать за городом, охотно перестающим подчиняться королевскому начальству. То был XVII век.

Впрочем, в сам форт проникнуть не представляется возможным - он и сейчас используется по военному назначению Иностранным Легионом; однако, здесь имеется специально оборудованная площадка, с которой открывается неплохой вид на гавань. Допускается смотреть его сидя.

Тогда же был построен и форт Св. Жана - напротив форта Св. Николая. Оба укрепления формально были призваны охранять Старый порт и Марсель в целом от внешней напасти, однако их ружья и пушки целились и в объект защиты на случай, если марсельцы вдруг решат устроить какие-нибудь выступления, переходящие в восстания.

Тут же, недалеко от порта/гавани, можно обнаружить одну из самых старых религиозных построек Марселя - аббатство Св. Виктора.

Возводить аббатство стали еще в V веке на месте захоронений христианских мучеников. Постепенно, в результате многочисленных переделок и расширений, церковь приобрела вид, более напоминающий крепость.

На пл. Оноре д'Эстьен д'Орва (совершенно незнакомый мне герой сопротивления) и в окружающих ее кварталах расположена тьма тьмущая забегаловок и ресторанов, но если вдруг голод застигнет вас в промежуток с двух до четырех дня, то вам останется только клацать зубами от злости, поскольку все они в этот период лишь только наливают напитки, но не дают ни крошки нормальной еды.

Голодные и злые, по бульвару Андре Он (весьма приличный уклон, между прочим) мы попадаем к еще одной религиозной достопримечательности, базилике Нотр Дам де ла Гард.

Базилика - штука видная во всех смыслах. Построенная в период с 1853-го по 1864-й года по заказу Чарльза Евгене де Мазенод (работавшего позже на должности епископа города), она заняла позицию на самой высокой точке Марселя. Под базиликой оказался 162-метровый известняковый холм.

Архитектор Джаквиз Генри Эсперандю, разработавший планы сооружения, руководствовался стандартами неовизантийского стиля.

Базилика подменила собой часовню XIII века, посвященную покровительнице моряков.

С «базилического» холма открывается отличный вид на город и прилегающие к нему Фриульские острова. В самом центре - замок Иф.

Собственно, чуть ли не ради замка Иф мы и приехали сюда. Строился он в XVI веке по приказу Франциска I и принял обязательство защищать Марсель от нападения с моря, однако, довольно быстро стал использоваться для изоляции преступников от общества, т.е. превратился в тюрьму. Среди населения он приобрел славу после прочтения оным романа «Граф Монте-Кристо» авторства Александра Дюма, именно здесь заточившего на многие годы главного героя.

Историк Ален Деко писал: «Популярность замка Иф исключительно высока благодаря двум узникам: Железной Маске, который там никогда не был, и Эдмону Дантесу, который никогда не существовал».

К сожалению, именно сегодня, из-за почти штормового ветра, кораблики не швартуются около островка с замком, а следуют дальше, к островам Ратонно и Помег.

Они тоже служили средством изоляции, только, на этот раз, больных. В частности, в XIX веке сюда привозили холерных пациентов.

Во время Второй Мировой здесь располагались немецкие войска.

Острова привлекают разную живность: туристов (для них работают несколько пляжей и ресторанов), редкие виды растительности (удивительным образом приспособившейся к сухим условиям существования) и разнообразных птиц. Здесь живописно, и очень жаль было уезжать.

Назад плыли, обгоняя каких-то отважных байдарочников... или каячников... или как их там?..

Последним архитектурным объектом на сегодня для нашего фотоаппарата стал дворец Фаро, выстроенный при Наполеоне III, и сейчас исполняющий обязанности места для официальных приемов. За дворцом скрывается обширный парк, но, увы, он остался за кадром.

Дальше будут только железнодорожный вокзал, стремительный поезд и дорогущий отель около аэропорта в Париже.

Увы, это все, что я могу рассказать на сегоднящний момент про Францию: отпуск подходит к концу, и приходится покидать границы столь понравившейся страны. Но совершенно определенно мы еще вернемся сюда, побродить по менее известным закоулкам, пообследовать глубинку...