Утром в наше распоряжение поступил автомобиль марки Форд (не обошлось без досадных оплошностей - пришлось из прокатной конторы, находящейся в одной заднице, возвращаться за забытыми правами в отель, расположенный, соответственно, в другой заднице), всю мощь которого мы планируем в ближайшие несколько дней обрушивать на южные французские дороги. Первым в путевом листе значится город Ним, но в качестве пролога к нему мы хотим осмотреть Гарский мост (Пон-дю-Гар), сейчас объясню - почему.

На карте Римской Империи город Ним (или, как его звали аутентичные граждане той державы, Немаус) появился около 28-го года предыдущей эры. Приказ о его основании был отдан Августом - внучатым племянником известного по Бруту Цезаря, занявшего смертельно опасную должность диктатора.

Как и любой другой крупный населенный пункт Римской Империи, Ним (служивший пристанищем около 60000 жителей) имел отлично налаженное водоснабжение. Ближайший удобный источник работал на расстоянии более чем в пятьдесят километров к северу, но у римских инженеров давно уже было готово решение для такой проблемы - акведук.

На пути акведука лежала долина Гардона с рекой Гар.

Гарский мост, это чудо античной техники, был призван все это преодолеть.

Высота красавца - 47 метров; у него самый большой рост среди всех сохранившихся в Западной Европе сооружений подобного типа. Длина - 275 метров.

Примечательно, что построен он без использования цемента; все основано на ювелирной подгонке каменных блоков.

С падением Римской Империи система подачи воды расстроилась, но сам Пон-дю-Гар продолжал функционировать уже в качестве обычного моста вплоть до XVIII века, пока рядом не был наведен современный дублер. Ну а мы пакуемся в авто, оставленное на живописной стоянке, и двигаемся уже в сам город, до которого - 22 км.

В Ниме сохранилось немало свидетельств римской колонизации. Начали мы с городских Ворот Августа, входивших в комплекс оборонительных сооружений из стен общей длиной в шесть километров и башен общим количеством в четырнадцать штук.

Главное свидетельство, изобличающее счастливую и комфортную жизнь при римлянах - арены. Строительство было завершено во II веке нашей эры, и с тех пор они служили местом развлечения, крепостью и даже просто жилым помещением. Первоначальный вид сооружению вернули в XIX веке, после чего к нему стали толпами валить туристы вроде нас.

На площади перед аренами установлен памятник мистеру Путину в образе тореадора.

Еще одним важным объектом архитектурного наследия римской эпохи является Мезон Карре - древнеримский храм, распахнувший двери за год до нашей эры.

От разрушения его спасло то, что в IV веке он был обращен в христианство.

Суровые французские революционеры устроили здесь конюшни, и только в 1823-м году здание, наконец, ушло на заслуженный покой, став музеем древнеримского искусства.

Наконец, в реестре римских построек Нима обязательно будет упомянута Башня Мань. Она существовала здесь еще до римлян, но была ими усилена и включена в систему городских укреплений.

В семнадцатом веке садовник, разглядевший в стихах Нострадамуса указание на несметные сокровища, спрятанные под башней, мастерски произвел раскопки, уничтожив самую древнюю ее часть и приведя к частичному обрушению римской составляющей. Что характерно - не нашел ничего. Как вы думаете: Нострадамус в чем-то ошибся, или садовник - идиот?

Башня расположена на холме Мон-Кавалье, у подножия которого раскинулись Сады Фонтана.

Сад красив; был оформлен в столь пышном стиле в 1745-м году.

- Едят ли во Франции лягушек?

- Да, едят - туристы.

Примечательно, что это место, превратившееся в Сад Фонтана в XVIII веке, всегда привлекало строителей. Римляне возвели здесь храм Дианы (на фото); изгнанные галлы тоже кому-то тут поклонялись, и наверняка последние пришли не на пустое, а уже качественно намоленное место.

Из других приятных для глаза вещей в Ниме можно отметить следующее.

Церковь Сен-Бодиль, пронизывающая своими шпилями небо. Шпили были подготовлены к использованию в XIX веке, стиль всего сооружения - неоготика.

Примерно соответствует ей по возрасту церковь Сен-Поль.

В тот же период был создан фонтан Прадье.

Нотр-Дам-э-Сен-Кастор чуть постарше - строительство началось в XVII веке, предпочтение было отдано романскому стилю.

Вот эту даму очень люблю слушать; не все, правда, разделяют мою неуемную тягу к шуму и лязгу индустриального звучания, поэтому иногда приходится уединяться в наушники.

На этом парне, можно сказать, весь дом держится.

Лицо со шрамом.

В общем, хорошо тут в конце лета...

Упущенным оказался только древнеримский коллектор Кастеллум, но, пожалуй, технические подробности водопровода двухтысячелетней давности не так уж и важны. Отличный городок: интересный и компактный.