Когда перед поездкой мы взглянули на прогноз погоды в Лондоне и Эдинбурге, то там был беспросветный дождь. Поэтому мы никак не могли определиться с тем, когда же именно станем смотреть замок и город - прямо во время ливня или все же дождемся момента, когда будет просто моросить. В результате, едва погода обманула ожидания, мы тут же бросились в путешествия вокруг столицы Шотландии, откладывая традиционную прогулку на неопределенное потом, пока, наконец, не настала печальная дата отъезда с родины Дункана Маклауда. Тут мы спохватились и пронеслись вихрем по Эдинбургу, и вот что у нас получилось.

Я не надоел еще со своими заявлениями, что самыми красивыми зданиями в Англии вообще и Шотландии в частности являются вместилища учебных заведений? Позвольте привести последние аргументы, одним из которых послужит сегодня McEvan Hall, возведенный в 1897-м на средства пивовара угадайте с какой фамилией.

Внутри имеется громадный зал, в котором принято мальчишек и девчонок торжественно провозглашать выпускниками.

Или вот George Heriot's School. Замечательное здание, которое, почему-то, запрещено фотографировать, как и вообще находиться на окружающей его территории.

Чтобы посмотреть, что там и как выглядит, приходится выворачивать до упора zoom фотоаппарата. Настоящая крепость, не правда ли? И построен давно - в 1693-м, став первым большим зданием за пределом стен Эдинбургского замка (со стены которого фото и отснято).

А вот этому прекрасному образчику "школьной" архитектуры не повезло - после 150 лет использования в качестве здания Donaldson's School, его продали какому-то застройщику, поскольку, видите ли, домишко больше не удовлетворяет современным требованиям учебного процесса. Теперь это будут квартиры, т.е. везде разные занавески и не исключены сушащиеся на подоконниках трусы.

Практически не уступают колледжам (которые, как ни странно, раньше именовались госпиталями) по красоте местные церкви.

Это мы наслаждаемся тишиной и благодатью рядом с Saint Cuthbert's Parish Church, расположенной в самом центре Эдинбурга, на границе Старого и Нового городов.

Сама церковь выглядит вот так (запечатлено, опять же, со стены Эдинбургского замка, куда мы чуть позже отправимся).

St Mary's Cathedral славится ежедневными хоральными службами с помощью хористов и хористок из собственной хоральной школы - уникальное явление во всей Шотландии. Церковь хоть и выглядит лет на триста минимум, тем не менее, впервые распахнула свои двери для публики в 1879-м.

В общем, с религиозной архитектурой тут тоже все хорошо.

Обратим же мимолетное внимание на другие проявления моего любимого строительного жанра. Например, частное владение (будка дворника?) на территории Princes Street Gardens.

Есть мнение, будто самой симпатичной улочкой Эдинбурга является вовсе не истоптанная туристами Королевская Миля, а Ramsay Lane, помогающая быстро попасть на Замковую Скалу. Она эффектно поворачивает и взмывает вверх, отчего с нее открываются интересные виды; отсюда даже просматривается море.

Но, конечно же, главным зрелищем в Эдинбурге является одноименный замок.

Он является самой посещаемой крепостью в Шотландии. Мы рады за туристическую индустрию района, но, конечно, дикое количество шныряющего там народу не может порадовать фотографа: вдумчиво прицелиться и спустить затвор попросту невозможно - в кадр так или иначе попадает какой-нибудь лысый затылок, детское тельце или паранджа.

Забавно, что до XIX века на замок никто особенно не обращал внимания, пока Вальтер Скотт не стал активно пропагандировать все шотландское. Именно Вальтер помог ему стать чуть ли не символом города.

История замка традиционна и выражается следующими этапами: оборонительное сооружение, королевская резиденция, гарнизонная крепость и, наконец, туристическая Мекка.

Расквартировка гарнизона не прошла даром - все помещения были приспособлены под нужды военных. Например, Большой Зал был превращен в госпиталь, так что последователям Вальтера Скотта пришлось немало потрудиться, чтобы превратить его обратно.

Ввиду лексического родства, я не смог пройти мимо охраняющих вход в Шотландский национальный военный мемориал львов. Внутри мемориала, как водится, очень пафосно.

Зато здание мемориала неплохо смотрится снаружи.

Арочки, переходики - обожаю...

Как, впрочем, и такие уголки, по какому-то недоразумению (но на радость мне) пустуюшие.

Вывод - замок большой, красивый, но слишком популярный; смотреть его стоит с утра пораньше, пока основной праздный люд не съел свои включенные в проживание в отеле завтраки.

По этому адресу прописан Банк Шотландии. Кстати, в Шотландии печатают свои собственные фунты, которые в Англии принимают как-то не слишком охотно. Дизайн банкнот довольно сильно отличается от "канонического", и нам за несколько дней удалось подержать в руках несколько совершенно различных модификаций бумажек одного и того же достоинства.

Шотландские волынщики нарядны и волынят усердно и грамотно.

Мы бросаем последний взгляд на полюбившийся фрагмент Королевской Мили и отправляемся восвояси.

Наш визит на Британские острова подходит к концу. Пожалуй, эта беготня по городу как нельзя лучше подходит на роль финального аккорда. Гудбай, Великобритания, мы будем скучать по тебе... какое-то время.