Весь день на проносящийся мимо пейзаж мы смотрели из окна движущегося в Шотландию поезда. Пейзаж удивил некоторым однообразием - в Италии, например, железная дорога проложена через более живописные места. А тут - сплошное сельское хозяйство да лесные массивы.

Оказавшись в конечном пункте, совпавшем с Эдинбургом, мы, первым делом, обжили выделенные нам номера гостиницы, а затем бросились в город - смотреть. Вечерело, поэтому от столицы Шотландии веяло какой-то холодной мрачностью, что, впрочем, не помешало нам стать очарованными местной архитектурой.

Наш отель находится немного в стороне от центра, в Брунсфилде; неподалеку источает готический шарм Barclay Bruntsfield Church.

Главный архитектурный заповедник в городе - Эдинбургский Замок, вскарабкавшийся на Замковую скалу в незапамятные времена, о точной датировке которых ученые спорят до сих пор.

Мы тоже карабкаемся на скалу - нас манит к себе Старый Город и его центральная магистраль, получившая в средневековье прозвище Королевская Миля.

В отличие от ультрасовременного и суетящегося Лондона Эдинбург спокоен и винтажен.

Спускаясь по Королевской Миле, не могли пройти мимо дивной красоты кафедрального собора Святого Жиля. Говорят, что в XIX веке за него крепко взялись и "отреставрировали" так, что от старинного убранства, внутреннего и внешнего, только щепки летели. Уже в XX веке его "реставрировали обратно", чтобы он стал снова похож на себя в годы мрачного средневекового расцвета.

Особенно тщательно реставраторы обошлись с коронообразной башней.

К востоку от собора, на верхнем конце конструкции под названием Mercat Cross (что-то вроде Рыночного Креста) единорог слился в скульптурном тандеме с флагом Шотландии.

Двигаемся дальше. Красненькие будочки не дают нам забыть, на каком острове мы находимся.

Домики на улице North Bridge и частично проходящей по одноименному мосту обаятельны, хотя от них попахивает современностью.

Здесь не так много домов сохранилось из оригинальной застройки XIV-XVI веков; вот один из примеров - дом Джона Нокса. Джон был знаменитым религиозным реформатором, и прожил здесь совсем недолго. Занимаемые им апартаменты изначально были возведены в XIV веке, и основательно ремонтировались за несколько лет до его въезда. Здесь он и скончался в 1572-м.

А мы продолжаем неумолимо спускаться вдоль Королевской Мили, к Холирудскому дворцу. В средневековье туда же и таким же маршрутом естественным образом устремлялись тонны повседневного мусора, невыносимо затем благоухавшего.

Этот любопытный домик с выдающимися часами был построен в 1590-м для сборищ местных представителей власти. В подвале же была устроена тюрьма, в которую иногда бросали цыган - просто потому что.

Почти у самого Холирудского дворца нам повстречалось удивительно нестройное здание, оказавшееся вместилищем местного парламента.

А вот и сам дворец. Берущий свое начало от гостиницы при Холирудском аббатстве (остатки которого видны слева - в XVIII веку у него обрушилась крыша, и с тех пор оно стоит аккуратно законсервированное), он был выстроен в 1498-1501 гг. Яковом IV и используется, как королевская резиденция.

По существующей нынче традиции английская королева проводит здесь одну неделю своего монаршеского года. В остальное время дворец открыт для посетителей (внутри есть что посмотреть - например, покои, сохранившиеся со времен Марии Стюарт), но мы прибыли слишком поздно - Холирудхаус уже был неприступен.

Рядом примостился выставочный зал The Queen's Gallery, преобразованный из Холирудской церкви на предмет показа сменных экспозиций из королевской коллекции. Тоже, конечно же, уже закрыт.

Ну раз достопримечательности все равно закрыты, то нам ничего не остается, кроме как предаться потреблению трапезы в пабе имени улицы, по которой мы только что с большим интересом бродили.

И хотя сегодняшний день по большей части прошел в сидячем положении и одновременно в дороге, тем не менее, он получился интересным.