Расплатившись с девушкой за произведенную в ее заведении еду, мы открыли очередную главу нашего путешествия - главу под названием "Букингемский дворец и Трафальгарская площадь".

До резиденции королевы нам рукой подать, и преодолеть это расстояние мы решили по территории парка Святого Джеймса. Осведомленные источники доносят, что это один из самых старых парков в центре.

В нем наличествует озерцо, за которым виднеется Уайтхолл. В озерце плавает разнообразная (до 30 видов!) наделенная перьями живность, при виде людей выбирающаяся на берег, и, кося глазом, попрошайничающая на предмет чего-нибудь съестного.

Давно не видел таких наглых белок, забирающихся за искомой едой прямо по штанам благодетеля. Вообще, конечно, такое предложение следует проиллюстрировать висящим на штанине млекопитающим, однако нам сам акробатический момент заснять не удалось, и мы довольствовались только белкой, в свою очередь, довольствующейся добычей.

Перед Букингемским дворцом воздвигнут Мемориал Виктории - монумент в честь дамы, не слезавшей с английского престола более 60 лет. На годы ее монаршествования пришелся пик расцвета Британской Империи, поэтому памятник помпезный и многофигурный. Кстати, золотая фигурка на вершине - вовсе не окрыленная успехами королева (она восседает ниже), а некий символ победы.

Со стороны проспекта The Mall в монументе участвуют ребятишки по имени Сафрика...

...и Вафрика. Братья-близнецы, видать.

Сам дворец, где изначально проживали граждане Букигемские (герцоги), нас наружным видом не особенно впечатлил. Куда более визуально привлекательной оказалась ограда, через которую нас (да и других туристов также) не пускали.

Раз в день здесь разыгрывается цирковое представление "Смена караула", в котором задействованы вот эти парни в папахах. На сегодняшний сеанс кордебалета мы уже не успели, на завтрашний тоже не попадем - в другой раз как-нибудь...

На данный момент у нас не поставлена галочка только напротив Трафальгарской площади, и по проспекту The Mall мы спешим в эту последнюю точку нашего экскурсионного плана.

В конце (или в начале?) Молла можно видеть еще одну достопримечательность - Адмиралтейскую Арку.

На фото в порядке возвышения: типичный лондонский кэб (ух и дороги их услуги!), типичный двухэтажный автобус и совершенно типичная колонна Нельсона длиной сорок четыре метра, не считая фигуры одноименного адмирала наверху.

Это мы добрались до Трафальгарской площади. Когда-то здесь вольготно размещалось до 36 тысяч голубей (одновременно); с 2007-го года этих осквернителей памятников стали активно прогонять, поскольку уборка их какашек влетает городскому бюджету в копеечку.

Здание национальной галереи, в стенах которой томятся картины Рафаэля, Рубенса, Рембрандта и других звезд живописи.

Тут с неба нас огорчил дождь, поэтому мы объявили перерыв на ужин, после которого совершили еще одну, незапланированную, вылазку в великобританскую столицу.

Нашей целью стал собор Святого Павла. Его построил архитектор Кристофер Рен (официально "ленточку перерезали" в 1708-м), похороненный тут же. Причем на могиле его нет никаких надгробий, лишь только плита с надписью в духе "Если ты ищешь мне памятник - оглянись вокруг".

Собор стал пятым по счету церковным сооружением на холме Ладгейт. Предыдущие поколения здешних церквей погибли от огня (а однажды даже от викингов, прибывших в Лондон с набегом).

Кстати, Рен - не единственный погребенный в стенах собора; компанию ему составляют более 200 именитых покойников (Нельсон, Веллингтон и др.)

Увы, на этом наше исследование Лондона подходит к концу. Впрочем, поездка продолжается, и сегодняшний день был, выражаясь словами Черчилля, не началом конца, а лишь концом начала.