В этот субботний весенний день у меня в творческих планах значилось съездить на работу: в приложении завелся жучок-стелс, и после почти недели безуспешной охоты просто необходимо было разработать технологию его поимки. Между тем, за окном призывно светила ближайшая звезда, и сколько я ни смотрел на голубое небо в поисках сизых туч, располагающих к работе в выходные, не был вознагражден наблюдением оных. Тогда я схватил подмышку фотоаппарат, прыгнул в машину, и, придавив педаль газа, ринулся куда смотрят очки на моем лице, т.е. без четкого плана. Пытаясь объехать одну пробку, я постоял в другой, потом не там свернул, а в другом месте набережная была перекрыта, и оказался я, в конце концов, перед Смольным собором. Вместе со мной подоспели к месту и обещанные прогнозом тучи, сильно сократившие программу изучения достопримечательности.

Понятно, как я оказался в этом месте. Теперь о том, как в этом месте оказался Смольный собор.

Смольный собор тут не просто так: он является частью Смольного монастыря. Под свои нужды его строила императрица Елизавета Петровна, желавшая отдыхать там после выхода на пенсию. Строила, само собой, не сама, архитектурной частью был призван заведовать известный в некоторых кругах Ф. Б. Растрелли.

Жемчужиной в обрамлении других монастырских корпусов является, безусловно, Смольный собор. Растрелли сначала хотел его решить в европейском стиле - с одним здоровым куполом, но Елизавета топала ножками и требовала православное пятиглавие. Архитектор слегка слукавил и спроектировал компромиссный вариант.

Стиль строения - пышное елизаветинское барокко.

Помимо главного собора, в ансамбле монастыря наличествуют и так называемые домовые церкви.

Они несколько скромнее центрального храма (больше похожего на дворец, чем на культовую постройку) и имеют лишь один шатровый купол каждая.

Собор, как известно, до ума доводил уже Стасов в XIX веке; он же спроектировал чугунную решетку у главного входа.

Монастырских служащих из этих зданий быстро прогнали, а прекрасные корпуса использовались для нужд Института благородных девиц, где их учили русскому и иностранному языкам, рисованию, танцам, музыке, геральдике, рукоблуд... т.е. рукоделию и даже токарному делу.

Сейчас здесь располагаются некоторые кафедры Петербургского Государственного Университета, а также книгохранилища и тому подобные службы.

Смольный собор, кстати, одно из немногих храмовых сооружений, так и не отданных РПЦ, хотя она наверняка не прочь. Сейчас здесь периодически проводятся концерты, так что весь монастырский комплекс ведет весьма светскую жизнь.

К этому моменту холодный ветер стал буквально невыносим, солнце окончательно улизнуло за тучи, а пальцы стали коченеть. Прибыв же после некоторых манипуляций с рулем и педалями на работу, убедился в суровости и беспощадности закона подлости - солнце светило во всю свою доступную в апреле мощь, отвергая любые попытки облаков себе помешать. Было обидно.