Не удовлетворившись вылазкой в Кносс (хорошо, но мало), решил прогуляться по административному центру (другими словами - столице) острова Крит, носящему имя Ираклион. Назван он так в честь всем хорошо известного мифического героя Геракла, и расположился на месте небольшой гавани, обслуживавшей в незапамятные времена тот самый Кносс. Впрочем, связь между той деревушкой и нынешним мегаполисом археологами не прослеживается, и пока Ираклион свою историю отсчитывает с 824-го года, когда здесь обосновались арабы, построив укрепленный пункт Хандак.

На улице царила жарища, рядом бушевало море, обрызгивая прохладной водой - в такой накаленной обстановке толком рассмотреть город не получилось, хотя ему есть что показать.

Например, в нем сохранились отрывки из мощнейших венецианских крепостных стен, двое из четырех ворот, а также семь башен и бастионов. Толщина стены в некоторых местах достигает 60 (шестьдесят!) метров; на такое чудо фортификации непременно надо взглянуть, но - не случилось. Удалось лишь только взглянуть на построенный венецианцами замок Кулес.

Годы постройки - 1523-1540; назначение - охранять гавань, служившую главной базой венецианской критской флотилии.

Турки не раз обламывали об эти стены свои зубы. Замок был способен выдерживать осады годами.

Последняя из них длилась 28 месяцев и стоила атакующей турецкой стороне 108 тыс. павших бойцов, в то время как в пределах крепости полегло втрое меньше. Однако, в 1669-м году город все же был сдан на милость врага, с обговоренной заранее эвакуацией жителей.

Замок открыт для посещения праздной публикой, но не слишком интересен изнутри. Лишь только некоторые помещения способны по-настоящему заинтересовать.

Еще один пример венецианской колониальной архитектуры - фонтан Морозини, украшающий площадь Венизелоса. Фонтан сооружен в честь Св. Марка, отвечающего в небесной канцелярии за покровительство Венеции, но назван, как ни странно, в честь одного из губернаторов.

Вообще, с фонтанами в Ираклионе все в порядке.

Без них в жаркий день по городу шататься было бы совсем тяжко.

Не мог также не обратить внимания на религиозную составляющую ираклионского пейзажа.

Она не блещет, хотя и небезынтересна местами. Например, Кафедральный собор, собранный в конце XIX века, более походит на какой-нибудь венецианский дворец. Возможно, архитектор как раз и добивался этой архитектурной преемственности.

Другие церкви несут на себе печать турецкого владычества.

Третьи, нынешние, традиционно скучны.

Что ж, несмотря на испохабленную современными унылыми коробками историческую застройку, Ираклион посещения достоин и прогулка по нему получается занимательной.

Ну а теперь - курортные забавы.