История этого города богата событиями и плотно связана с конечным пунктом всех античных дорог - Римом и с возникшей вокруг него Империей. Само его название является ничем иным как сокращением от Колония Клавдия алтаря Агриппины (Colonia Claudia Ara Agrippinensium) - право называться колонией поселение получило в 50 г. н. э., и это предопределило его судьбу. Вскоре, в 85-м году н.э., Кёльн становится столицей Нижней Германии, имперской провинцией, в которой римская знать, утомленная суетой метрополий и удалившаяся на покой, полюбила строить виллы. И это несмотря на то, что по ту сторону Рейна владычествовали дикие немецкие племена!

Во время Второй Мировой Кёльну сильно досталось от англо-американских военно-воздушных сил. Точнее, центр города был практически сметен с лица земли, так что многое из того, что мне сегодня удалось увидеть, является лишь послевоенной копией.

Поскольку я прибыл в данный населенный пункт на поезде, а железнодорожный вокзал находится прямо под боком главной достопримечательности города, то начал я ее именно с нее. Речь идет, конечно же, об исполинском Кёльнском соборе Пресвятой Богородицы и Святого Петра.

Строить это сооружение начали еще в 1248-м году, и занятых на его возведении рабочих можно было наблюдать вплоть до 1560-го года, когда бюджет окончательно иссяк.

Лишь в начале XIX века, с приходом новой моды на готику, встал вопрос о достройке собора, которая и была, в торжественной обстановке, закончена в 1880-м году.

Высота громадины - чуток более 157-ми метров; в объектив имеющегося в руках фотоаппарата она решительно не помещается.

Необычно выглядит храм Св. Мартина, возникший на месте сгоревшей монастырской церкви в XII веке. Увы, во время WW2 оригинал был полностью уничтожен, и на фото запечатлена постройка 1963-го года.

А рядом находится Гогенцоллернский железнодорожный мост, эксплуатируемый с 1911-го и украшенный памятником императору Вильгельму II.

Если расширить сферу поисков достопримечательностей, то на глаза начнут попадаться церкви наподобие этой. Данный экземпляр был построен в XIII веке в честь кёльнского епископа и святого римско-католической церкви Куниберта. Судя по описанию, хороший и добрый был человек, хоть и епископ.

Глухие стены тут зачастую становятся местом упражнений любящих масштаб художников.

В Кёльне сохранились, правда, лишь очень фрагментарно, остатки крепостных сооружений, часть из которых была построена еще в славные римские времена. Обратил внимание, что в нише ворот Eigelsteintor к потолку почему-то прилажена лодка, такая же разрушенная, как и приютивший ее кусок древней стены.

Неподалеку обнаружился собор Св. Агнеса, второй по величине в городе после Кафедрального.

Построен он относительно недавно, в 1902-м, но имеет приятную наружность.

Встречаются и более неказистые церковные экземпляры.

Синагога хороша собой.

Но, конечно, наибольший интерес представляют храмы, входящие в дюжину романских церквей, как, например, собор Св. Гереона, выстроенный в X-XI вв.

Как и в Бонне, под его стенами можно обнаружить огромную голову.

Если сделать шаг в сторону от исторического центра, на глаза начинают попадаться замысловатые, но бесконечно бездушные современные здания.

Кстати, город только что пережил приступ карнавала, доставшегося Кёльну в наследство еще с древних языческих времен. В средние века за участие в нем можно было схлопотать срок, но в 1800-м году запрет был снят, и с тех пор жители и приезжие весельчаки дурачатся чуть ли не по три месяца в году. На время обострений потехи витрины многих магазинов в центре заколочены фанерными листами - празднуют тут бурно и воодушевленно.

Понятное дело, что карнавалирующиеся принимают пивной допинг в каких-то просто фантастических объемах.

Зато кого только не встретишь на улицах города в эти славные деньки.

Рассказ про Кёльн будет не полным, если я не упомяну еще одну пикантную подробность - одеколон, да-да, тот самый одеколон был изобретен именно здесь.

А еще древние, якобы, говорили: "Кто не видел Кёльна, тот не видел Германии". Я, получается, лицезрел и то, и другое.