Хургада с ее бесконечными отелями, наглыми торговцами и обманом повсюду - один из самых мерзких городов на планете, и любая экскурсия, предполагающая выезд за его пределы, интересна априори. Ну а уж если она имеет целью показать один из древнейших городов на земле, то тем более в нее нужно поехать, даже если ради этого придется встать настолько рано, что некоторые еще даже и не ложились.

Экскурсионные автобусы из разных отелей сбиваются в караваны и прут через пустыню под присмотром полицейских машин спереди и сзади - говорят, бедуины шалят. Дорога проходит по территории то ли ферм, то ли просто частных владений, и у каждого отворота имеется по гражданину с автоматом или ружьем. Честно сказать, становится немного не по себе: вооруженный человек - вежливый человек, но мало ли что ему может взбрести в голову...

В дороге водителям автобусов скучно, и они начинают играть в догонялки-перегонялки. «Мой» водитель финишировал в промежуточном пункте (сортир + возможность покусать ланч-бокс) вторым, начав гонку где-то ближе к концу; оптимизма его лихачества не добавляют.

Наконец, когда уже задница практически отнялась, кавалькада автобусов прибывает в Луксор, в древности выполнявший обязанности столицы Египта и именовавшийся Фивами. Зародившись во времена Среднего Царства (до появления на свет мальчика по имени Иисус, от мнимой смерти которого принято отсчитывать новую эру, оставалось еще пара тысяч лет), город в том или ином виде просуществовал до наших дней, и достопримечательностей накопил предостаточно. Река Нил делит его на две половины: Город Мертвых и Город Живых. Автобус свернул к мертвым.

Первая остановка - у Колоссов Мемнона. Это две громадные статуи, изображающие сидящего со сложенными на коленях руками фараона Аменхотепа III. Третий Аменхотеп отгрохал себе самый большой погребальный храм из когда-либо известных; по площади он превосходил все другие культовые сооружения Египта, и его рекорд долго еще никто не мог перебить. Увы, но за 3400 лет землетрясения, варвары и наводнения извели строение, остались только обветренные сидящие гиганты, когда-то охранявшие вход.

Потом повезли в Долину Царей - секретное хранилище мумий фараонов. Династии египетских правителей довольно быстро выяснили, что пирамиды имеют неприятное свойство - привлекать грабителей, и решили сменить тактику похорон: стали закапываться в землю. Долина Царей - красивое название для кладбища. Увы, грабители без труда своровали все и из-под земли, чудом обойдя стороной только одно погребение, самое известное в мире - гробницу молодого Тутанхамона.

Гробницы имеют одну и ту же структуру: коридор, украшенный обычно жизнеописанием хозяина, заканчивающийся погребальной камерой. В коридоре напрочь запрещено снимать, но наших туристов это совершенно не останавливает. У нас ведь как - если нельзя, но очень хочется, то - можно. А когда охранник пытается отнять фотоаппарат (на что у него есть право и о чем заранее все предупреждаются), поднимается дикий ор, мол, как же так, грабят-убивают. И туристам все равно, что от вспышек их дебильных говнокамер портятся древние росписи, а мыльничные фотографии будут омерзительного качества...

Есть еще неподалеку Долина Цариц, но ее посещение в программу не входит, и наш автобус пребывает в следующую точку: храм Хатшепсут.

Хатшепсут - дама необыкновенная, поскольку женщин, занявших должность фараона, можно пересчитать по пальцам правой руки. Вообще-то фараон в египетской традиции являлся воплощением бога мужского рода Хора, и женщине приходилось нелегко - требовалось носить накладную бороду и мужские церемониальные набедренные повязки. Но Хатшепсут справилась.

Фараонша по праву считается одним из основных строителей Египта. Больше нее зодчеством занимался только Рамсес II.

Венцом ее архитектурной деятельности считается ее собственный храм, выстроенный на окраине Фив. Состоит из нескольких террас со стройными колоннами. Арку египтяне не придумали, и все их конструкции очень прямоугольны, но, несмотря на «плоскость», сооружение производит сильное впечатление.

На каждой террасе дежурит охранник, охотно фотографирующийся со всеми желающими, но тут же требующий выдать ему несколько фунтов.

Долгое время ученым не было понятно, ни как Хатшепсут пришла к власти, ни чем она во власти занималась. Даже еще в конце XIX века бытовала легенда, будто именно Хатшепсут выловила из Нила корзинку с младенцем по имени Моисей и воспитала его. Имеется в виду тот самый Моисей, что сорок лет водил евреев по пустыне, пока не нашел единственное во всем регионе место без нефти.

После смерти женщины-фараона ее изображения были разбиты вдребезги, а имя вычеркнуто (насколько это было возможно) из анналов истории. Ученые до конца не уверены в причинах этого события: то ли преемник Тутмос III мстил за отстранение от власти, то ли он был вынужден это сделать, чтобы не подвергать опасности династию...

Попрощавшись с взошедшей на высшую ступень египетской карьерной лестницы женщиной, на кораблике переправился через Нил на сторону живых, был откормлен обедом и отправлен в самую значимую достопримечательность Луксора - храм Карнак.

Карнак - это деревня, расположенная в паре километров от Луксора; сам же храм на самом деле посвящен богу Амону.

Сооружение громадно; в свое время это был величайший храмовый комплекс на планете.

Первые святилища здесь появились в XX веке до н. э. С тех пор практически каждый фараон Нового Царства считал своим долгом что-нибудь во внешний вид храма привнести, что и стало причиной его гигантского размера.

Работы продолжались даже в самые тяжелые для Египта времена; только землетрясение в 27-м году до н. э. окончательно поставило точку в судьбе этой культовой постройки.

Оно превратило многие части здания в головоломку, которую теперь пытаются собрать обратно археологи. На фото - части головоломки.

Между тем, вечерело.

Солнце кубарем скатилось за горизонт.

Суровый охранник, кого-то ловко пронизывающий взглядом.

В отель прибыл далеко за полночь жутко довольный - такое древнее великолепие далеко не каждый день увидишь.