В 862-м году Рюрик, только что призванный царствовать на русской земле, заложил новую крепость Ладогу. 1143 года спустя мы, наконец, прибыли взглянуть на результаты трудов его и его потомков.

В Старой Ладоге (на пенсию город Ладога был отправлен Петром I, основавшим Новую Ладогу) немало любопытных архитектурных объектов, но наибольший интерес представляет, конечно же, Староладожская крепость.

Крепость была выстроена в месте впадения речки Ладожки в реку Волхов. Когда-то тут швартовались крупные торговые суда, не рискующие преодолевать пороги последнего.

Последний раз в военных целях цитадель была употреблена в 1701-м, когда шведский лев снова клацнул своими стальными зубами в попытке отхватить шматок русских территорий. С тех пор она пришла в буквальный упадок, практически полностью развалившись. В 1976-м году была проведена масштабная реставрация, результатом которой стали вот эти две башни и стена между ними, но, как выясняется, в XVI веке (а именно на него ориентировались горе-реставраторы) крепость выглядела, в общем-то, не так.

Воротная башня получила свое прозвище неспроста - через дыру в ее нижней части можно попасть вовнутрь твердыни. Диву даешься, как в ее пределах мог поместиться целый город.

В этой же башне в наличии небольшой музей, рассказывающий с помощью двух с половиной экспонатов о героическом прошлом этого места. Наибольший ажиотаж вызывает, конечно же, дама, кормящая сына обедом.

Выйдя наружу, можно побродить по развалинам. Последний раз крепость серьезным образом модифицировали в конце XV века (надо было привести ее в соответствие с возможностями получившего тогда распространение огнестрельного оружия), с тех пор - одни только разорения и разрушения.

Если закрыть глаза на смелую интерпретацию реставраторов, то от стен практически ничего не осталось.

Жемчужиной укрепления может по праву считаться церковь Георгия Победоносца. Возводилась в XII веке и с тех пор неплохо сохранилась. Правда, к XX веку ее застроили и заштукатурили так, что потребовалось более 30 лет восстановительных работ.

Ходят слухи, что на ее хорах зашел постоять гражданин Александр Ярославич перед большой дракой на Неве в 1240-м году.

Неподалеку от крепости можно увидеть схожий по форме, но несколько больший храм. Это Успенская церковь Свято-Успенского девичьего монастыря. Была возведена примерно в то же время, что и церковь Георгия Победоносца и сейчас также восстановлена в оригинальном виде.

С другого конца Старой Ладоги расположился еще один монастырь, Никольский, на этот раз мужской.

Самая древняя постройка на его территории - собор Николая Чудотворца, созданный не позднее 1788 года. Сейчас ему неторопливо делают хорошо.

Монастырь несколько раз разрушали и закрывали, причем последнее с ним происходило не только в советское время. В 1771-м году обитель была упразднена, и только в 1811-м, после обращения жителей Старой Ладоги, монастырь снова вошел в строй (во всех смыслах). Например, была построена вот эта церковь Иоанна Златоуста по проекту архитектора Горностаева.

Напоследок мы заскочили посмотреть на церковь Рождества Иоанна Предтечи, возникшую в 1695-м. До 1764-го находилась на территории Иоанно-Предтечинского монастыря, исполняя роль его соборной церкви, но затем монастырь вокруг нее ликвидировали.

Окружающий мир вокруг нас стал все больше тускнеть, напоминая, что осенью каждый следующий день короче предыдущего. По пробкам - домой.