Как водится, далеко не все достопримечательности Мексики находятся в центре ее столицы, и ради некоторых из них приходится выезжать за шумные пределы 20-ти милионного города. Сегодня хорошие люди вывезут нас в одно из таких мест под названием Пустыня Львов.

Таким образом именуется национальный парк, и, сразу предвосхищая вопросы - никаких львов там нет. Можно под бдительным контролем поохотиться, например, на рыбу, но на львов - никак, ибо отсутствуют. Напомню - Мехико находится на отметке в 2200 метров над уровнем моря, ну а парк чуть повыше - от 2600 до 3700 метров. С непривычки закладывает уши и подгибаются ноги.

Говорят, что парк - замечательное место для экотуризма, но нас привлек его архитектурный спектр, представленный старинным монастырем, расположенным к северу от центра.

Монастырь основали кармелиты - монахи-отшельники. Проделали они это в 1606-м, и к 1611-му основная масса строения была готова.

В кельях, как видно, был простор для отшельничества: монахов окружали аскетизм и строгость.

Изначально монастрь именовался Santo Desierto de Nuestra Señora del Carmen de los Montes de Santa Fe.

Никто толком не знает, откуда взялись "львы" (los Leones), однако по некоторым теориям Leon - это фамилия то ли адвоката, занимавшегося вопросами владения земли, то ли непосредственно владельца данной земли.

В 1711-м монастырь подвергся нападению таких неприятностей как мощное землетрясение и несколько пожаров. Вместо того, чтобы восстанавливать разрушенное, монахи выстроили новый монастырь чуть южнее старых зданий.

К концу XVIII века частая ненастная погода (а даже в солнечный денек там весьма прохладненько) и многочисленные посетители вынудили монахов перенести монастырь в другое месте (в Tenancingo). Они же отшельники, а тут народ прет с нарастающей силой...

Право владеть землей монахи передали правительству. В 1845-м территорию принялся активно использовать генерал Санта Анна (нет, это не девушка, полное имя этого персонажа выглядит вот так: Antonio de Padua María Severino López de Santa Anna y Pérez de Lebrón), устраивая тут военные упражнения и квартируя свои войска в кельях.

А потом была фабрика по производству стекла (утверждается, что она также использовалась и для чеканки фальшивых монет).

В мексиканскую революцию монастырь был занят повстанцами.

Наконец, в 1937-м монастырю повезло - его объявили национальным памятником, после чего восстановили некоторые руины.

И теперь его посещают тысячи любопытствующих вроде нас.

А еще сюда подтягиваются любители музыки, поскольку из главного собора монастыря получился отличный концертный зал.

Когда монастырь был в рабочем состоянии, он был окружен специальной стеной, именуемой Barda de la Excomunicacion. Любая женщина, пересекавшая ее, рисковала быть отлученной от церкви. Эти варварские, не эмансипированные времена далеко позади, и женщины теперь сюда запросто...

На обратном пути в пробке нас обогнало вот такое устройство.

В общем, прекрасное и очень притягательное место.