Как-то раз, освоив маршрут до Костомукши на собственном автомобильном транспорте, мы подумали - а почему бы не воспользоваться оказией, и не сгонять в Финляндию, раз уж до границы тут всего 30 км? Тем более что моя фирма, сама того не зная, согласилась оплатить бензин. Быстренько приводим прожект в исполнение.

Стратегический план выглядит следующим образом: пересечь границу, приехать в Миккели (дань отрочеству), сделать перерыв в Хейноле, поглазеть на Хельсинки и добраться живыми и здоровыми домой. Длина пути - что-то около двух тысяч км, но кого это волнует? Меньше всего это волнует меня, хотя должно - я ж единственный водитель.

Северная часть Финляндии оказалась глухим и малоинтересным местом. Чем южнее, тем больше попадается религиозных (церкви) и потребительских (супермаркеты) объектов.

Первая наша серьезная остановка была совершена в громадном городе Куопио. Куопио - восьмой город по величине в Финке, и проживающая в нем толпа насчитывает почти 100 тыс. жителей. С архитектурной точки зрения безлик и скучен. Правда, ратуша глаз радует.

Единственным туристическим аттракционом тут является телевизионная башня длиной 75 метров с обзорной площадкой и вертящимся рестораном наверху. Башню зовут по имени горы - Пуйо.

Виды с нее открываются следующие: лес с озером Каллавеси (территория вокруг башни объявлена заповедником и строительство в ее черте запрещено, можно только на лыжах кататься)...

и сам Куопио - сонное финское царство.

Тут так скучно, что ставят памятники простым сапожникам.

Все имеет до омерзения чистенький и опрятненький вид. Не то что пьяные на улицах не валяются - даже окурка лежащего не найдешь.

Не в силах больше созерцать эту социалистическую идиллию, так и не достигнутую по нашу сторону границы, мы направляемся в Миккели. С этим городом у меня связаны самые теплые воспоминания, поскольку в середине 90-х я провел в нем две незабываемые августовские недели.

В город мы прибыли поздновато, но все равно нашли время бегло осмотреть его уголки. Например, находящуюся в двух километрах от центра Миккели гигантскую дыру в камне (котлообразный провал, если быть точнее), с 1966-го года охраняемую государством. Дыра имеет глубину в 8 метров и явлется четвертой по крутизне (величине, если быть точнее) в Финляндии.

Возникший тут после указа нашего Николая I, в 1838-м, город сейчас все такой же маленький и тихий, как и десятью годами раньше.

Все так же стоит водонапорная башня на холме Naisvuori.

Вид на затихающий Миккели с холма. Миккели, как и многие другие финские городки, похож на калькулятор с солнечными батареями - работает только в присутствии солнца. Вдалеке - миккельский кафедральный собор, очень неоготичный.

Готика ли, неоготика - в наступивших сумерках готичные здания начинают выглядеть тревожно.

Вдоволь нагулявшись и наностольгировавшись так, что сердце заболело, несемся со всех разрешенных километров в час в Хейнолу, где у нас забронирован ночлег.

Хейнола, как город - совершенно никакой: низкорослый и являющийся воплощением финской провинциальности. Как и по всей стране, тут тоже любят поп-арт, чему подтверждением является такое вот скульптурное сооружение.

Мы, наконец, успокоились на малюсеньком островке озера Руотсиниэрви, на котором действует небольшой и уютный автокемпинг. Отсюда открывается неплохой вид на мост хайвея через озеро.

Завтра нам предстоит преодолеть 138 км до Хельсинки и заняться вплотную этой столицей.